한마음인테리어는 나에게 내 자신의 존재감을 심어준 직장이라 할 수 있다.
항상 빚에 쫓겼던 나는 얼마 안 되는 월급이지만 빚을 갚기 위해 자활근로를 시작했고, 그러면서 무의미하던 내 삶에도 변화가 나타났다. 얼굴이 밝아지고 뭔가를 하고자 하는 의욕이 생겼다.

처음에는 회계 부분만 맡아서 했는데, 공동체 대표로 나갈 수 있는 기회가 왔다.
자활근로는 주어진 일만 하면 되지만 공동체는 내가 일한 만큼의 결과를 볼 수 있어 무엇보다도 좋았다.

주로 사무실에서 행정 일만 하던 내가 나가서 수혜자들을 만나고 견적을 내서 공사 작업을 지시하게 됐다. 이런 일들이 익숙하지도 않았지만. 이 일이 단순히 견적만 보고 오는 일이 아니라는 것을 알게 되었다.

특히 우리는 저소득층의 주거환경 개선사업에 참여하고 있는데 이를 위해서는 그들의 이야기도 들어줄 준비가 되어 있어야 했다.
하지만 처음에는 내 상황이 너무 힘들고 아파서 다른 사람들의 말은 귀에 들리지 않았다. 그러나 몇 주 안 되어 내가 얼마나 한심한 지 깨닫게 되었다.

당시 내가 힘들어했던 좌절감은 젊기에 앞으로 충분히 헤쳐 나갈 수 있었던 문제였다.

내 삶보다 나은 삶을 향해 달려 나가는 것은 당연하지만, 정말 어렵게 살아가는 분들도 돌아봐야 한다는 것을 그 때 절실히 느꼈다.