서울 용산구에 위치한 ‘정한뿌리죽’은 매일 도정한 쌀과 친환경 재료로 건강한 음식을 만드는 건강한 죽집입니다.

건강에 관심이 많다는 엄진섭 대표의 고민과 노력이 고스란히 남아있는 곳입니다.

“친지들이 강원도에서 산양삼 농장을 하고 있어서 몸에 좋은 것을 많이 먹어왔어요. 하지만 대부분의 사람들이 삼을 좋아하지는 않아요. 몸에 좋은 음식을 보다 맛있게 먹을 수 있는 방법을 고민하다가 죽을 생각하게 되었습니다.”

건강을 중시했던 엄진섭 대표의 도전은 그렇게 시작되었습니다.

한방과 죽을 결합한 특별한 메뉴를 위한 식재료부터, 레시피까지 준비는 꼼꼼하게 진행되었습니다. 전용 육수와 분말을 개발할 수 있는 제조원을 섭외하고, 미각과 후각이 좋은 지인들의 도움을 받아 ‘정한뿌리죽’만의 레시피를 만들었습니다.

그리고 마침내 지난해 여름, 용산구 이촌동에 ‘정한뿌리죽’을 오픈했습니다.

소비자가 원하는 것이 무엇인지 연구하며 하나하나 준비한 끝에 완성된 창업이었습니다.

건강한 음식과 깔끔하고 쾌적한 환경, 친절한 서비스가 주요 컨셉이었습니다.

하지만 한방과 죽을 결합한 메뉴에 대한 호불호도 명확했고, 가격저항도 만만치 않았다고 합니다.

“창업하고 약 반년 정도 지났는데, 처음 3개월은 정말 힘들었어요. 매장이 2층이라 접근성이 떨어지기도 하고, 상대적으로 비싼 가격에 놀라 돌아가는 분들도 많았어요. 사회연대은행의 자금 심사 과정에서도 지적 받은 사항들이라서 우리 매장의 존재이유를 명확히 하고 차별화하는 방법을 고민하면서 힘든 시간을 견뎌왔어요.”

다행히 지금은 가격 저항도 없어지고 단골손님도 생겨 어느 정도 안정적인 운영이 가능하다고 합니다.

보통의 경우 건강에 이상이 있을 때 ‘죽’을 찾지만 ‘정한뿌리죽’은 그에 앞서 ‘보양’ 차원에서 많이 찾는다고 하니, 건강한 음식을 중시하는 대표님의 진심이 통한 것으로 보입니다.

이에 따라 3~40대 주부님들이 아이들 이유식이나 아침죽, 간식으로 많이 찾는다고 합니다.

현재 엄진섭 대표가 주력하고 있는 것은 온라인입니다. 모바일 배달어플 ‘배민프레시’에 입점하여 새벽 배송 서비스를 진행하고, 개인적으로 쇼핑몰을 운영하기도 하는데 앞으로 규모가 더 커질 것으로 예상하고 있습니다. 이에 따라 오프라인 매장과는 별개로 제조원을 만들어 전문적으로 대량 납품하고 싶다고 합니다. 금년 내에 전문적인 제조공간을 만들기 위해 이미 준비중이라고 합니다.   어린 나이에 사회생활을 시작하여 이번이 세 번째 창업이라는 ‘엄진섭’ 대표님이 진심과 열정으로 가꾸고 있는 만큼 ‘정한뿌리죽’이 성공적으로 안착하기를 바랍니다.                        ※ ‘정한뿌리죽’ 오시는 길   - 주 소 : 서울 용산구 이촌로 245 로얄상가 2층 - 연락처 : 02-798-0103   ‘정한뿌리죽’은 서울형 마이크로크레딧 창업지원을 받았습니다.