소셜벤처를 발굴하여 지원하는 ‘IBK기업은행 소셜벤처 성장지원사업’에 지원할 당시, 올리브 유니온은 설립 4일차 회사였습니다. 자체적으로 생각해오던 사회적 가치와 사업모델에 대한 검증을 위해 사업에 도전했었습니다.

 ‘Design for all, 모두를 위한 디자인’이라는 사명으로 ‘사회적 약자를 위한 스마트 보청기’를 만들겠다는 생각만 있을 뿐, 기반이 탄탄하지 않았기 때문에 외부의 목소리도 듣고 싶었습니다. 또 사회적기업으로 나아가기 위한 발판이 필요했고, 관련 업계 네트워크도 부족했습니다.

기대했던 대로 ‘IBK기업은행 소셜벤처 성장지원사업’은 올리브 유니온에게 적기에 찾아온 최적의 사업이었습니다. 여러 번의 심사, 멘토링, 워크숍에 참여하면서 사업의 방향성을 좀 더 명확하게 규정할 수 있었고 여러 방면에서 사업 발전에 큰 도움을 받았습니다.

첫 번째로 성공적인 크라우드 펀딩 캠페인의 발판이 되었습니다. 소셜벤처 성장지원사업을 통해 사업모델과 제품의 완성도를 높일 수 있었고 이를 바탕으로 해외 크라우드 펀딩 플랫폼인 인디고고에서 326,000달러라는 펀딩 성과를 올렸습니다.  

두 번째는 현재 활동 중인 소셜벤처들과의 네트워크입니다. 사업 초기단계였던 올리브 유니온은 다른 소셜벤처들과 소통할 수 있는 창구가 없었는데 동료 소셜벤처 기업가들과 소통하고 아이디어를 나누며, 조언을 주고받을 수 있는 기회를 얻을 수 있었습니다. 이는 앞으로 올리브 유니온이 구상하는 이상적인 소셜벤처를 만드는데 기반이 될 것으로 생각됩니다.  

마지막으로 질 좋은 멘토링 콘텐츠입니다. 초기 사업 단계에서 필요한 마케팅 전략을 계획하는데 많은 아이디어를 제공해 주셨고, 놓칠 수 있었던 디테일에 관한 조언은 실질적인 업무에 많은 도움이 되었습니다.  

지난해 6월, 아무것도 갖추지 못한 상태에서 ‘IBK기업은행 소셜벤처 성장지원사업’과 인연을 맺었던 올리브 유니온은 최근 성공적으로 종료된 크라우드 펀딩 캠페인 덕분에 1차 초도 물량 양산을 앞두고 있습니다. 2017년 말, 국내외 구매자들에게 해당 상품이 배송될 예정이며 국내는 8월, 해외는 12월에 정식 런칭할 계획입니다. 현재는 앞으로의 일정을 위해 바쁘게 하루하루를 보내고 있으며 올해를 성장 동력으로 삼아 내년에는 10배 이상의 성장을 목표로 하고 있습니다.  

올리브 유니온이 미래를 계획할 수 있도록 지원해 준 사회연대은행과 IBK기업은행의 ‘소셜벤처 성장지원사업’에 다시 한 번 감사의 마음을 전하며, 소셜벤처들이 보다 성장할 수 있는 환경이 마련되기를 바랍니다.

글 / 송명근 대표(올리브 유니온)