<외국인 우리 엄마 학교 오는 날>에서는 필리핀 이주여성 쟈스민이 외국인이라는 이유로 아이의 학교급식을 할머니나, 삼촌이 미룰 수 밖에 없는 상황을 보여주고 있다. 학교 가기를 망설이던 쟈스민은 “친구들에게 엄마가 외국인이라고 자랑했는데, 엄마가 오질 않아 거짓말쟁이가 됐다”는 아이의 성화에 못 이겨 결국 학교에 간다. 급식 당번이 된 쟈스민은 다른 아이들과 잘 어울리며 학교 생활을 하고 있는 아이의 모습을 보고 행복해 한다. 또 자신을 반겨주는 아이의 친구들을 만나 용기를 얻는다. 쟈스민은 ‘무사히’ 급식을 마치고 아이와 함께 집으로 돌아온다.

내용은 간략하지만 그 안에서 느껴지는 뭉클함은 간단하지만은 않았다. 연극을 보고 ‘무사히’라는 표현을 사용하는 나 자신을 발견하면서 관객이자 한국인인 나 자신이 아직도 ‘다름’ 때문에 다른 이를 배제하고 있는 것은 아닌지 생각했다. 또 문화적 차이에서 오는 오해를 풀어가기 위해서는 서로의 문화에 대한 이해가 필요하다는 생각을 하게 됐다.

배우들의 커튼콜로 공연이 막을 내리자 샐러드 극단의 안순화 단장이 내빈을 향해 “샐러드 극단이 한국인과 결혼한 각 국의 여성으로 구성된 극단임”을 다시 한 번 강조했다. 안 단장은 “아이를 키우면서 일하는 것이 힘들지만, 이렇게 연극을 올릴 수 있게 된 것은 가족 모두가 든든한 후원자가 된 덕분”이라며, 가족 모두에게 기립을 요청했다. 안순화 단장의 요청에 자리에서 일어난 가족들에게 박수갈채가 이어졌다. 가족들에게 보낸 이주여성 단원과 관객의 박수는 이 날 어느 누구에게 보낸 박수보다도 열렬한 진심이 담겨있었다.

세계 어느 나라나 이민의 역사가 있다. 우리에게도 하와이와 멕시코를 시작으로 한 이민이 있었고, 1990년대 들어서 한국에 재외동포와 외국인 노동자 출입국이 많아졌다. 이민이 정착이 되려면 이민자의 의지와 받아들이는 나라의 사회적․제도적 뒷받침 그리고 그 나라의 국민이 이민자를 수용하고자 하는 마음가짐이 필요하다고 한다. 그러나 돌이켜보면 우리에게는 그런 마음가짐이 있기도 전에 노동력, 결혼 등의 필요에 의해 이민자들이 갑작스레 대거 밀려들어 온 듯하다.
서로 다름에서 오는 갈등과 배제가 사회적 문제가 되고, 서로의 문화에 대한 이해가 필요한 시점에서 이주여성들이 주축인 극단 ‘샐러드’는 하나의 가능성을 보여주고 있다. 그래서 샐러드 극단의 앞으로의 행보에 주목하게 되고, 그들이 만들어가는 무대가 소수자라는 그리고 주변인이라는 이유로 소외된 사람들을 위해 당당하게 제 목소리로 큰 몫을 해내길 기대한다.